Ребёнок, в той же степени, что и взрослый человек, является носителем универсальных прав и свобод. Однако права ребенка получили отдельное расширенное регулирование и закрепление в международном праве и в законодательстве Российской Федерации. Основной причиной этого следует рассматривать умственную и физическую незрелость ребёнка, в связи с которой появляется необходимость в особой охране и заботе. И именно поэтому законодательство, регулирующее права детей в странах, весьма разнообразно и охватывает множество сфер жизни ребёнка.
Правовой запрет на применение в отношении ребенка насилия, жестокого, или унижающего человеческое достоинство обращение закреплен в ряде международно-правовых документах ООН и Совета Европы.
Основным международным актом, закрепляющим положения о защите прав ребёнка в связи с его особым статусом, является Конвенция ООН о правах ребёнка 1989 года.
В соответствии со ст. 37 Конвенции государства – участники обеспечивают, чтобы ни один ребенок не был подвергнут пыткам или другим жестоким, бесчеловечным или унижающим достоинство видам обращения или наказания.
9 принцип Декларации прав ребенка, принятой 20.11.1959 Резолюцией 1386 на 841-ом пленарном заседании Генеральной Ассамблеи ООН, гласит: «Ребенок должен быть защищен от всех форм небрежного отношения, жестокости и эксплуатации. Он не должен быть объектом торговли в какой бы то ни было форме».
В Конституции Российской Федерации, являющейся главным нормативным актом Российского государства, обладающим юридической силой, провозглашено «Никто не должен подвергаться пыткам, насилию, другому жестокому или унижающему человеческое достоинство обращению или наказанию».
Жестокое обращение с детьми влечет привлечение к различным видам ответственности.
Нормативно-правовые акты Российской Федерации о недопущении насилия в отношении несовершеннолетних и об ответственности законных представителей за жизнь и здоровье детей и недопущении оставления несовершеннолетних без присмотра взрослых:
